Cavia: vitamine C is essentieel
In het kort: Een cavia kan, net als mensen, geen vitamine C zelf maken. Tekort leidt tot scheurbuik. Hoe voorkomt u dat?
Cavia's hebben één opvallend voedingseigenaardigheid: ze kunnen geen vitamine C aanmaken. Dat moeten ze, net als mensen, dagelijks via voer binnenkrijgen. Krijgen ze structureel te weinig, dan ontwikkelen ze scheurbuik (hypovitaminose C) — een aandoening die leidt tot pijnlijke gewrichten, spontane bloedingen en uiteindelijk de dood.
Hoeveel hebben ze nodig?
Een gezonde volwassen cavia heeft 10-30 mg vitamine C per dag nodig. Drachtige of zogende cavia's hebben meer nodig (60-90 mg), evenals zieke dieren.
Bronnen van vitamine C
Verse groenten en kruiden zijn de beste bron:
- Paprika — vooral rode is rijk aan vitamine C; een kwart paprika per cavia per dag dekt al veel
- Peterselie — zeer hoog gehalte
- Boerenkool en spinazie — uitstekend
- Andijvie en witlof — goed
- Sinaasappel — kleine partjes als snack, niet dagelijks (te zuur)
- Aardbeien — als incidentele traktatie
Belangrijk: vitamine C verliest bij oxidatie (open lucht) en hitte snel zijn werking. Versgesneden groente direct geven, niet bewaren tot de volgende dag.
Voer en aanvullingen
Goed cavia-voer is verrijkt met vitamine C. Maar let op: dat verwerkte vitamine vervalt na opening van de zak vrij snel — binnen drie maanden vaak al de helft. Koop dus geen jaarverpakkingen, en sluit de zak goed af.
Voor extra zekerheid kan vitamine C ook als druppels of tabletten worden gegeven. Vraag uw dierenarts om een geschikt product. Vermijd vitamine C in het drinkwater — het oxideert daar binnen uren weg.
Symptomen van tekort
Bij beginnend gebrek:
- Verminderde eetlust
- Stijve, pijnlijke beweging — vooral achterpoten
- Ruwe, slechte vacht
- Gewichtsverlies
- Bloedend tandvlees
- Slechte wondheling
Bij ernstig gebrek: spontane bloedingen, niet meer kunnen lopen. Te lang doorlopen leidt tot de dood. De goede nieuws: in beginnend stadium herstelt een cavia met aanvullende vitamine C binnen weken volledig.
De rest van het dieet
Naast vitamine C-rijk voedsel:
- Hooi moet onbeperkt beschikbaar zijn — zelfde rol als bij konijnen, voor tandengroei en darmwerking
- Korrels beperkt — een eetlepel per dier per dag
- Vers water dagelijks, in een fles of bak
Vermijd zaden- en notenmengsels — die zijn te energierijk en cavia's vissen er het ongezonde uit.
Sociaal dier
Tot slot: een cavia hoort niet alleen te leven. Het is een groepsdier dat zich diep ongelukkig voelt zonder soortgenoot. Wettelijk is solitair houden in Nederland zelfs verboden — neem dus minimaal twee cavia's samen, bij voorkeur van hetzelfde geslacht of gecastreerd. Een goed verzorgd caviapaar leeft 5-7 jaar — heel lang voor een knaagdier.
Is dit uw vakgebied?
Dit artikel is geschreven op basis van algemene diergeneeskundige kennis. Bent u dierenarts of specialist op dit gebied? Claim dit artikel om uw naam, praktijk en contactgegevens eraan te koppelen als vakinhoudelijk aanspreekpunt voor lezers — en lever desgewenst uw eigen tekst en foto's aan.
Geclaimd door: — (nog niet geclaimd)
Mist u een onderwerp?
Staat een vraag, ziektebeeld of onderwerp hier nog niet behandeld? Draag zelf een artikel of onderwerp aan — als dierenarts, specialist of gewoon als huisdiereigenaar met een goede suggestie. Vakinhoudelijke bijdragen van dierenartsen worden bij plaatsing voorzien van naam en praktijkvermelding.